Kan aluminium erstatte en stor mængde kobberbehov under den globale energiomstilling?

Kan aluminium med den globale energiomdannelse erstatte en stor mængde af nyligt øget efterspørgsel efter kobber?På nuværende tidspunkt undersøger mange virksomheder og industriforskere, hvordan man bedre kan "erstatte kobber med aluminium", og foreslår, at justering af aluminiums molekylære struktur kan forbedre dets ledningsevne.

På grund af dets fremragende elektriske ledningsevne, termiske ledningsevne og duktilitet, er kobber meget udbredt i forskellige industrier, især i elektrisk kraft, byggeri, husholdningsapparater, transport og andre industrier.Men efterspørgslen efter kobber er skyhøje, efterhånden som verden skifter til grønnere energikilder, såsom elbiler og vedvarende energi, og forsyningskilden er blevet stadig mere problematisk.En elbil bruger for eksempel cirka fire gange så meget kobber som en konventionel bil, og elektriske komponenter, der bruges i vedvarende energikraftværker og de ledninger, der forbinder dem med nettet, kræver endnu større mængder kobber.Med den voldsomme pris på kobber i de seneste år forudsiger nogle analytikere, at kløften på kobber vil blive større og større.Nogle industrianalytikere kaldte endda kobber for "den nye olie".Markedet står over for en stram forsyning af kobber, hvilket er afgørende for dekarbonisering og brug af vedvarende energi, hvilket kan presse kobberpriserne op med mere end 60 % inden for fire år.I modsætning hertil er aluminium det mest udbredte metalelement i jordskorpen, og dets reserver er omkring tusind gange større end kobber.Da aluminium er meget lettere end kobber, er det mere økonomisk og bekvemt at udvinde.I de senere år har nogle virksomheder brugt aluminium til at erstatte sjældne jordarters metaller gennem teknologisk innovation.Producenter af alt fra elektricitet til aircondition til bildele har sparet hundredvis af millioner af dollars ved at skifte til aluminium i stedet for kobber.Derudover kan højspændingsledninger opnå længere afstande ved at bruge økonomiske og lette aluminiumsledninger.

Nogle markedsanalytikere sagde dog, at denne "erstatning af kobber med aluminium" er blevet langsommere.I bredere elektriske applikationer er aluminiums elektriske ledningsevne hovedbegrænsningen, med kun to tredjedele af kobbers ledningsevne.Allerede nu arbejder forskere på at forbedre aluminiums ledningsevne, hvilket gør det mere salgbart end kobber.Forskerne mener, at ændring af metallets struktur og indførelse af passende tilsætningsstoffer faktisk kan påvirke metallets ledningsevne.Den eksperimentelle teknik, hvis den realiseres fuldt ud, kan føre til superledende aluminium, som kan spille en rolle på markeder ud over elledninger, transformation af biler, elektronik og elnet.

Hvis du kan gøre aluminium mere ledende, endda 80 % eller 90 % lige så ledende som kobber, kan aluminium erstatte kobber, hvilket vil medføre et stort skift.Fordi sådan aluminium er mere ledende, lettere, billigere og mere rigeligt.Med samme ledningsevne som kobber kunne lettere aluminiumstråde bruges til at designe lettere motorer og andre elektriske komponenter, så biler kan rejse længere afstande.Alt, der kører på elektricitet, kan gøres mere effektivt, lige fra bilelektronik til energiproduktion til levering af energi gennem nettet til dit hjem for at genoplade bilbatterier.

At genopfinde den to århundreder gamle proces med fremstilling af aluminium er det værd, siger forskere.I fremtiden vil de bruge den nye aluminiumslegering til at lave ledninger, samt stænger, plader osv., og bestå en række tests for at sikre, at de er mere ledende og stærke og fleksible nok til industriel brug.Hvis disse tests bestå, siger holdet, at det vil arbejde sammen med producenterne for at producere mere af aluminiumslegeringen.